硅藻土是硅藻泥的主要原材料，而硅藻泥所表現(xiàn)出來的多種功能性基本與硅藻土表面獨(dú)特的分子篩結(jié)構(gòu)有關(guān)，可以說硅藻泥的成就離不開硅藻土的存在。那么，什么是硅藻土?它為什么能夠成為硅藻泥無可取代的主要原材料?

硅藻土的形成

硅藻土是一種由單細(xì)胞水生植物硅藻的遺骸沉積形成的，這種硅藻的獨(dú)特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當(dāng)其生命結(jié)束后沉積，在一定的地質(zhì)條件下形成硅藻土礦床。這需要?dú)v經(jīng)的時間非常長久，基本上需要億萬年的沉積才能形成，所以，硅藻土也是一種不可再生的資源。

至于硅藻土的結(jié)構(gòu)非常獨(dú)特，它是由無定型的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機(jī)雜質(zhì)。根據(jù)不同屬種的硅藻形成的硅藻土在顯微鏡下的微觀形貌也不同，所表現(xiàn)出來的形貌、孔結(jié)構(gòu)、比表面積、密度等材料屬性都有所不同。但是基本而言，都具有多孔性、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學(xué)穩(wěn)定性的共性。

硅藻土的分類

不過每個硅藻土礦之間還是有所差別的，根據(jù)硅藻土原土中的硅藻殼體、黏土礦物和碎屑礦物三者之間的比率及原土中的化學(xué)組分(SiO2、Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3)，以及中國硅藻土礦的原土質(zhì)量，可以分為硅藻土、含黏土硅藻土和黏土質(zhì)硅藻土。硅藻土是指原土中的硅藻殼體含量在80%以上，原土中的SiO2含量則在75%以上;含黏土硅藻土則是指原土中的硅藻殼體含量在70%—80%之間，原土中的SiO2含量則在65%—75%之間;黏土質(zhì)硅藻土指原土中的硅藻殼體含量在60%左右，原土中的SiO2含量則在60%左右。雜質(zhì)越多，硅藻土的質(zhì)量也就越差，所生產(chǎn)的硅藻泥質(zhì)量也會不佳。

硅藻土的應(yīng)用

我們所熟知的硅藻土應(yīng)用可能就是硅藻泥，其實(shí)硅藻土的應(yīng)用范圍非常廣。在經(jīng)過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態(tài)及表面性質(zhì)后，可以在工業(yè)上作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等多種要求，是一種不可多得的大自然的饋贈。